Phelan Farm Chardonnay (Jerez)

Raj Parr (Calcutta, India) tiene un increíble curriculum de sumillería y ha pasado por las mejores mesas de San Francisco. Coautor de dos libros sobre el vino, tiene un conocimiento infinito sobre la viticultura mundial, y especialmente europea.

Los origines de Phelan Farm se encuentran en la instalación de la familia Phelan en el 1851 alrededor del río Steiner Creek, apenas pocos años después de que California se convirtiera en estado. Paisaje unico, terruños excepcionales: de un lado del río encontramos suelos compuestos por la felsita de Cambria, un tipo de félsico de origen volcánico unico la zona, del otro lado metamorfismo franciscano (de San Francisco), una extraña mezcla de distintas y variadas rocas del Cretácico.

Allí se hace vino desde la llegada de los franciscanos, sobre los años 1700, y de la uva Misión (Listán Prieto), importada de Canarias y todavía cultivada hoy en día. Pero cuando Greg Phelan se interesó por el potencial de la zona y por plantar viñedo, lo hizo con la cabeza metida en Europa, y se decantó por unas plantas de Chardonnay y de Pinot noir de pie franco.

El encuentro entre Raj y Greg, 10 años más tarde, afino todavía más el proyecto. Estaba el terruño, estaba el clima, y de allí Raj estuvo convencido de que se podía sacar grandes vinos, inspirados por zonas frías de importancia para la viticultura mundial, como el Jura, la Saboya o Galicia, y por elaboradores de culto, como Thierry Allemand, Jean-Louis Chave o Stéphane Tissot. Poco a poco aparece en el viñedo otras variedades, como la Mondeuse, el Gamay, el Savagnin, o el Poulsard. Todas provienen de viñedos de amigos a través del mundo: la Mencía, por ejemplo, viene de la parcela Camiño Novo, de Envínate, en Ribera Sacra.

La filosofía de cultivo siempre ha sido de la más pura, y se basa en la observación y comprensión del entorno. Se emplea un abanico de técnicas agrícolas adquiridas a través de varios movimientos culturales, enfocándose siempre en la riqueza de la vida micro orgánica. Para llegar a ello utilizan un arsenal de tratamientos caseros, a base de ingredientes exclusivamente naturales. Tampoco se usa sulfuroso en el viñedo. Todo el trabajo está organizado de forma sutil y ligera para minimizar el impacto humano al entorno.

Las vinificaciones van de lo mismo: uso prudente de la despalilladora, fermentaciones espontáneas delicadas, uso de depósitos de acero inoxidable o de roble neutros. No se filtra ni clarifica, y no se añade sulfitos en ningún momento. Absoluta pureza.

A parte de los vinos de su propiedad, Raj elabora una linea alternativa, Scythian Wines, basada en los viñedos viejos de la zona. Viñas centenarias de variedades más antiguamente instaladas en la zona (Misión, Palomino, etc.), a las cuales quiere rendir homenaje con vinificaciones igual de libres y sutiles.

Hoy en día Raj Parr es, además de un referente en sumillería, el portaestandarte de una revolución vinícola en California y en todo el territorio estadounidense. Pero, sobre todo, hace vinos que ya no tienen nada que envidiar a los que le inspiraron.